小雨の日曜、岩槻にある札幌らーめん慶次へ向かう
日曜日の昼過ぎ。
小雨が静かに降る中、電車に揺られて岩槻へ向かう。
岩槻駅で降りるのは、おそらく初めてだ。
知らない街に降り立つときの、少しだけ背筋が伸びる感じ。嫌いじゃない。
今日は、目的がはっきりしている。
味噌ラーメン。それも、辛味噌だ。
寒さを理由にして、体の芯から温まりたいだけなのかもしれない。
街の雰囲気｜初めての岩槻
岩槻駅前は、落ち着いた空気が流れている。
派手さはないが、生活の匂いがある街。
傘を差しながら歩く人たちの足取りも、どこか穏やかだ。
（こういう街に、うまい店は潜んでいるんだよな）
心の中で、勝手な期待が膨らむ。
店の外観｜札幌らーめん慶次
駅から徒歩数分。
視界の先に、店が見えてきた。
……ああ、もう分かる。
これは、うまい店の顔をしている。
暖簾、看板、店構え。
余計な主張がなく、でも自信はある。
店の前に掲げられたメニューを眺めながら、自然と口角が上がる。
入店｜感じのいい店主さん
扉を開けると、
「いらっしゃいませ！」
明るい声と、笑顔の店主さん。
この時点で、もう安心だ。
注文は券売機ではなく、直接伝えるスタイル。
「特製辛味噌野菜らーめんと、半ライスをお願いします」
迷いはなかった。
卓上調味料｜にんにくがある幸せ
席に着き、卓上を見渡す。
……にんにく、あるじゃないか。
これだけで評価が一段上がる。
味噌ラーメンに、にんにく。
この組み合わせを否定する理由が、どこにある。
特製辛味噌野菜らーめん着丼
着丼。
半ライスも、ちょうどいい量で控えめに鎮座している。
湯気の向こうから立ち上る、味噌と辛味の香り。
野菜はシャキッと炒められ、チャーシューの代わりに豚バラが顔を出す。
（あ、味噌野菜だとチャーシューは付かないのか）
でも、問題ない。
この炒め豚バラ、絶対に合うやつだ。
スープをひと口
……辛い。
いや、「ピリ辛」じゃない。
ちゃんと、辛い。
（おお、やるな）
多くの店の辛味噌は、名前負けする。
でも、ここは違う。
味噌のコクの奥から、容赦なく辛さが追いかけてくる。
冬なのに、額にじわっと汗がにじむ。
麺をすする
麺を持ち上げ、ズズッとすする。
味噌が絡み、辛味が舌を刺激する。
うまい。
そして、忙しい。
箸が止まらない。
汗も止まらない。
にんにく投入、後半戦へ
ここで、にんにくを投入。
スープが一気にワイルドになる。
辛さの中に、パンチが生まれる。
きくらげのコリコリした食感が、いい箸休めになる。
半ライスにスープを少しかけると、これまた危険なうまさだ。
会話・交流｜静かな満足
店内は、騒がしくない。
店主さんの気配りと、客の黙々とした食事。
誰とも話さないのに、居心地がいい。
（こういう時間が、いちばん贅沢なんだよな）
丼の底が見えたとき、
体は温まり、心は静かに満たされていた。
まとめ｜岩槻で出会った本気の辛味噌
札幌らーめん慶次の特製辛味噌野菜らーめん。
それは、本気で辛く、そしてちゃんとうまい一杯だった。
岩槻という街で、
一人、汗をかきながら味噌ラーメンをすする日曜の昼。
また来よう。
今度は、別の味噌も気になる。
そんな余韻を残しながら、店を後にした。
店を出ると、雨はすっかり上がっていた。
体はまだ熱く、額の汗も完全には引いていない。
電車に乗る気にもなれず、
気づけば、大宮の方向へ歩き出していた。
辛味噌で温まった体を、
少しずつ冷ましながら歩く午後。
腹は満ち、頭は空っぽで、足取りだけが静かに前へ進む。
（ああ、こういう時間も含めて、食事なんだな）
岩槻から大宮までの道のりは、
特別な景色があるわけじゃない。
でも、不思議と退屈でもなかった。
うまいラーメンを食ったあとの散歩ほど、
贅沢な時間はない。
そう思いながら、
一人、黙って歩き続けた。
後日談｜所さんのビフォーアフターに出ていた店だった
食べ終えて店を出たときは、
「いやあ、辛かった。でも、うまかった」
それだけで十分満足していた。
あとから知ったのだが、
この「札幌らーめん慶次」、
なんと 所さんの『大改造!!劇的ビフォーアフター』に出演していたお店らしい。
なるほど、と妙に腑に落ちる。
店の動線、無駄のない配置、落ち着く空気。
派手さはないが、きちんと“考えられている店”だった。
（うまい店には、理由がある）
テレビに出たからうまいわけじゃない。
でも、うまい店だからこそ、
あの番組に選ばれたんだろう。
そんな背景を知った今、
あの一杯の辛味噌が、
少しだけ誇らしく思えた。
今回訪問した「札幌らーめん慶次」の詳細
札幌らーめん慶次へのアクセス
〒339-0057 埼玉県さいたま市岩槻区本町３丁目３−４
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