小雨の昼前、今日はここだ
昼前の与野本町。空は低く、小雨が静かに路面を濡らしている。
車を止め、エンジンを切る。時計を見ると、まだ開店前。
――まあいい。今日は、待つ時間も含めて、食事だ。
開店時刻まで車内でじっと待つ。雨粒の音だけが、やけに落ち着く。
腹は正直だ。静かに、しかし確実に、期待を高めてくる。
与野本町の、少しだけ静かな時間
派手さはない。
でも、この落ち着きがいい。与野本町は、昼前になると街全体が一度深呼吸する。
人も車も、どこか遠慮がちだ。
――こういう街で食べるラーメンは、たいてい旨い。
開店と同時に、行列の理由を知る
開店時刻。店の前に行くと、すでに5人の先客。
なるほど、みんな同じ気持ちか。
外観は控えめ。だが、漂う豚骨の香りが確信に変わる。
券売機の前で少し悩むが、答えは決まっている。
豚骨醤油ラーメン大盛り、チャーシュー、半ライス。
中盛も大盛りも同じ値段。
――こういう店、信用できる。
水はセルフ。コップ一杯の水を手に取る。
卓上調味料も整然と並び、替え玉OKの文字が目に入る。
まだ食べてもいないのに、次の一手まで見えている。
丼の中に、今日の正解があった
着丼。
思わず、息を吸う。
丼から立ち上る豚骨醤油の香り。
表面には艶のあるスープ。そこに、大きな海苔が三枚も乗っている。
――気前がいい。
まずはスープ。
ひと口すすった瞬間、豚骨のコクが舌を包み、醤油の輪郭がきちんと締める。
重いが、くどくない。
これは、計算された豚骨だ。
麺を持ち上げる。
スープをしっかりまとい、啜るたびに旨みが追いかけてくる。
――大盛りにして正解だ。
チャーシューは柔らかく、噛むたびに肉の甘み。
半ライスにスープを少し垂らし、海苔で巻く。
これがまた、間違いない。
途中で、にんにくを投入。
一気に表情が変わる。
パンチが出て、食欲がもう一段階ギアを上げる。
――まだいける。
替え玉の文字が、ちらりと頭をよぎる。
言葉は少なく、満足は深く
店内は静かだ。
必要以上の会話はない。
だが、それがいい。
丼と向き合い、自分のペースで食べる。
この距離感が、ちょうどいい。
食べ終え、最後の一滴まで飲み干す。
コップの水を飲み干し、深く息を吐く。
――ああ、うまかった。
外に出ると、雨はまだ小さく降っている。
でも、腹の底はしっかり温かい。
与野本町の昼前。
また、来よう。
そう思わせる一杯が、ここにはあった。
今回訪問した「豚骨醤油 三輪」の詳細
豚骨醤油 三輪へのアクセス
〒338-0811 埼玉県さいたま市桜区白鍬２９５−１
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