浦和の夜に、ふらりと立ち飲みへ
浦和の夜は、派手すぎないところがいい。駅前には人の流れがあり、店の灯りもある。それなのに、どこか落ち着いている。仕事帰りの足取りも、休日の夕暮れも、この街では少しだけゆっくりになる。
今日はまっすぐ帰るつもりだった。けれど、駅の近くまで来たところで、腹の奥が小さく鳴った。腹が減ったというより、酒場の空気を欲しがっている感じだ。
「少しだけ、飲んでいくか」
そう思った瞬間、帰り道は飲み道に変わった。向かったのは、浦和の立ち飲み屋「立ち呑みソメアカ」。魚がうまいらしい。立ち飲みで、刺身がうまい。そう聞くと、足が自然と速くなる。
2階の灯りに吸い寄せられる
店はビルの2階にある。見上げると、窓の向こうに酒場の灯りが見える。あの灯りはずるい。人の声、グラスの音、焼き物の匂いまで、全部まとめて外へこぼれているように見える。
階段を上がる。外の空気が一段ずつ遠ざかり、酒場の気配が近づいてくる。扉を開けると、立ち飲みらしいほどよいにぎわいがあった。広すぎない。気取りすぎてもいない。けれど、どこか清潔感があって、魚をつまみに飲むにはちょうどいい空気が流れている。
カウンターには一人客。奥には二人組。常連らしき人もいるが、初めてでも入りにくさはない。立ち飲み屋のいいところは、人の中にいながら一人でいられることだ。誰かと話してもいいし、話さなくてもいい。今夜の自分には、この距離感がちょうどいい。
まずは生ビール、そして刺身から始める
生ビール｜一杯目の正解
まずは生ビールを頼む。これはもう、考える前に決まっている。目の前に置かれたグラスは、泡がきめ細かく、黄金色の液体がしっかり冷えている。手に取ると、グラスの冷たさが指先に伝わってきた。
一口飲む。喉を通る苦みと、その後に残る軽い甘み。体の中にあった余計な力が、すっとほどけていく。
「ああ、これだ」
立ち飲みの生ビールは、座って飲むビールよりも少し早く体に入ってくる気がする。立ったままだからこそ、酒場のリズムにすぐ乗れる。今夜はここからだ。
本日の刺し盛らずAset｜ヒラマサ・オナガダイ・メジナ・なまだこ
最初の肴は、本日の刺し盛らずAset。名前がいい。刺し盛りではなく、刺し盛らず。肩の力が抜けた名前なのに、皿の上はきっちりしている。ヒラマサ、オナガダイ、メジナ、なまだこ。白身の艶が、いかにも酒を呼んでいる。
ヒラマサを一切れ。醤油を少しだけつけて口に運ぶ。身はなめらかで、噛むほどに脂の甘みが出てくる。派手ではないが、じわじわとうまい。オナガダイは上品で、メジナは少し力強い。なまだこはコリッとした歯ごたえがあり、噛むたびに海の香りが立ち上がる。
「立ち飲みで、これを出してくるか」
心の中でそうつぶやきながら、ビールを飲む。刺身を食べる。またビールを飲む。この単純な往復が、どうしてこんなに満たされるのか。
白ホッピーセット｜酒場のリズムに切り替える
生ビールを飲み終えたところで、白ホッピーセットに切り替える。焼酎の入ったグラスにホッピーを注ぐと、細かい泡が立ち上がる。ひと口飲むと、軽い。けれど、ちゃんと酒だ。
刺身にも合う。濃い肴にも合う。ホッピーは酒場の万能選手だと思う。主張しすぎず、でも頼りになる。横にいてくれるだけで、次の一品を頼みたくなる。
あん肝のクリームなめろう｜濃厚な旨みに酒が進む
次に頼んだのは、あん肝のクリームなめろう。名前を見た瞬間に気になっていた。あん肝、クリーム、なめろう。この三つが並んで弱いわけがない。
箸で少し取って口へ運ぶ。あん肝のねっとりした旨み、クリームのまろやかさ、そこに薬味の香りが重なる。濃厚なのに、重たすぎない。舌の上に長く余韻が残り、白ホッピーを飲むとちょうどよく流れていく。
「これは危ないやつだ」
少しずつ食べようと思っていたのに、箸が止まらない。立って飲んでいるはずなのに、気持ちはすっかり腰を落ち着けている。
タコ吸盤のレモンオイル｜小さな一品のうまさ
タコ吸盤のレモンオイルも頼んでみる。こういう小さな一品がある店は楽しい。主役ではない。けれど、頼むと妙に記憶に残る。
吸盤のぷちぷちした歯ごたえに、レモンの香りがふわっと抜ける。オイルのまろやかさもあり、口の中がさっぱりする。刺身とあん肝で濃くなったところに、ちょうどいい風が吹く。
酒場のメニューには流れがある。冷たいもの、濃いもの、軽いもの、焼いたもの。その流れを自分のペースで組み立てていくのが、一人飲みの面白さだ。
本日の刺し盛らずBset｜ブリ・あじ・ヘダイでさらに飲む
まだ魚が食べたい。そう思った時点で、もうこの店の流れに完全に乗っている。本日の刺し盛らずBsetを追加する。ブリ、あじ、ヘダイ。さっきとはまた違う顔ぶれだ。
ブリは脂がのっていて、口の中で厚みのある旨みが広がる。あじは香りがいい。青魚らしい輪郭がありながら、後味はすっきりしている。ヘダイは穏やかだが、噛むとじんわり甘い。
「魚で飲む夜って、いいな」
肉の力強さとは違う。魚は静かに酒を進ませる。押してこないのに、気づけばグラスが空いている。こういう飲み方は、大人の夜という感じがする。
アラ焼き｜焼けた香りに酒場の芯を見る
ここで焼き物が欲しくなる。頼んだのはアラ焼き。皿が置かれた瞬間、香ばしい匂いが立ち上がる。焼き目、骨のまわりの身、脂の気配。見ただけで、これはゆっくり飲む料理だとわかる。
箸で身をほぐす。骨から外れるうまいところを探す時間も、アラ焼きの楽しみだ。口に入れると、焼けた香ばしさと魚の脂が広がる。塩気が酒に合う。
「骨のまわりは、やっぱりうまい」
急いで食べる料理ではない。少しずつほぐし、少し飲む。手間があるから、酒がうまくなる。立ち飲みなのに、時間がゆっくり流れていく。
しろツン炭酸割り｜最後にすっきり締める
最後に頼んだのは、しろツン炭酸割り。名前の響きに惹かれた。グラスの中では炭酸の泡が細かく上がっている。ひと口飲むと、爽やかで、少しだけクセがある。甘すぎず、締めにちょうどいい。
アラ焼きの余韻を残しながら、口の中が軽くなる。飲みすぎる前に終われる酒はいい。名残があるくらいが、また来たくなる。
近すぎず、遠すぎない酒場の心地よさ
店員さんの声かけは明るいが、押しつけがましくない。常連らしき人との会話もあり、初めての客への案内も自然だ。近すぎず、遠すぎない。この距離感が、立ち飲み屋ではとても大事だと思う。
隣の客が刺身を頼む。その皿を見て、また魚が食べたくなる。奥の客が笑う。その声につられて、こちらの酒もうまくなる。会話に混ざっているわけではないのに、同じ酒場の空気を共有している。
一人で来て、一人で飲んで、一人で満たされる。けれど、決して寂しくはない。酒場とは不思議な場所だ。誰とも約束していないのに、そこにいる人たちと同じ夜を少しだけ分け合っている。
浦和で立ち飲みなら、また来たくなる一軒
会計を済ませ、店を出る。階段を降りると、浦和の夜風が少し冷たい。さっきまでの酒場の熱が、まだ体の中に残っている。腹は満ちている。気持ちも満ちている。
立ち呑みソメアカは、浦和で一人飲みをしたい夜にちょうどいい店だった。生ビールで始め、刺身で飲み、ホッピーでつなぎ、あん肝やアラ焼きで深くなる。最後は炭酸割りで静かに締める。
浦和で立ち飲みを探しているなら、こういう店がいい。気取らず、うまく、ひとりでも居心地がいい。魚と酒があれば、夜はちゃんと満たされる。
「いい夜だったな」
そう思いながら、駅のほうへ歩く。浦和の夜に、静かに染まる。立ち呑みソメアカ。名前まで、なんだか酒場らしい。
今回訪問した「立ち呑みソメアカ」の詳細
立ち呑みソメアカへのアクセス
埼玉県さいたま市浦和区仲町1-3-4 大森ビル 2F
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